Vos enfants peuvent-ils vous voir nus ?

De nombreux parents se demandent si la nudité en famille est acceptable ou non. Bien que la plupart des experts affirment qu’elle l’est, il y a tout de même plusieurs éléments importants à prendre en compte.

De nombreux parents peuvent s’identifier à la difficulté de gérer les nuances de la nudité en famille, en particulier lorsqu’il s’agit d’enfants qui voient maman ou papa à poil. De nombreuses questions se posent : est-ce que ça va tant qu’il semble à l’aise ? Et si elle fait des grimaces d’horreur ? Un enfant doit-il jamais voir un parent du sexe opposé nu ?

“Il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais à être nu avec les membres de sa famille”, affirme Paul Abramson, professeur à UCLA spécialisé dans la sexualité humaine. Les recherches sont limitées, mais une étude a montré que l’exposition à la nudité parentale n’avait pas d’effets néfastes pour les enfants âgés de 3 à 6 ans.

Mais le sujet reste délicat pour les parents, surtout lorsque leurs enfants commencent à grandir. Des experts expliquent comment aborder le sujet de la nudité avec les enfants et quand il est temps de commencer à se couvrir.

Fixez des limites à la nudité

La décision d’accepter la nudité à la maison appartient aux parents. Mais, selon les experts, il est important d’établir certaines règles de base. Expliquez clairement à votre enfant que le principe de l’option vestimentaire ne s’applique qu’à votre foyer et que d’autres familles peuvent avoir des règles différentes, explique Amy Lang, éducatrice en santé sexuelle à Seattle (Washington). Assurez-vous que votre enfant comprend qu’il doit mettre des vêtements en présence d’autres personnes, car les invités peuvent ne pas être à l’aise avec cela, ajoute Mme Lang. Et soyez ferme.

Respectez les limites que vous établissez.

Notez que tous les membres de votre foyer ne seront pas forcément à l’aise avec la nudité. Aaron Pross, père de trois filles dans le Delaware, a remarqué qu’il a commencé à se couvrir davantage et à quitter la pièce pour se changer lorsque sa fille aînée a atteint l’âge de 4 ans : “J’ai été élevé de manière très conservatrice, donc cette mentalité est en quelque sorte ancrée en moi”, dit-il. “Je ne veux tout simplement pas qu’on me voie nu”. Et c’est très bien ainsi.

“Si vous êtes à l’aise en étant nu devant vos enfants, soyez nu. Si vous ne l’êtes pas, gardez vos vêtements”, explique Lang. “Tant que le message est qu’il s’agit d’intimité et non de honte, d’embarras ou de quoi que ce soit de négatif.”

Comment éduquer votre enfant de manière positive pour son corps ?

Soyez prêt à répondre aux questions

À l’approche de l’âge de 3 ans, les enfants commencent à être curieux de leur corps, de son apparence et de son fonctionnement. Cela s’applique aux orteils, au ventre et au nez, mais aussi aux parties du corps généralement couvertes par des sous-vêtements ou un maillot de bain. Lorsque les enfants voient un corps nu, que ce soit intentionnellement ou par accident, il est naturel qu’ils se posent des questions.

Martha Shaughnessy, une mère californienne, a constaté que ses garçons, âgés de 4 et 6 ans, sont devenus plus curieux en grandissant. Leurs questions vont de la raison pour laquelle certains corps ont des poils à la raison pour laquelle certaines personnes ont un pénis – et d’autres pas. “Nous pensons que c’est un bon moyen de démystifier et d’expliquer les corps au fur et à mesure que les questions se posent, au lieu de devoir faire une présentation plus formelle plus tard”, explique Mme Shaughnessy.

Rester calme et répondre aux questions de manière factuelle est une approche positive, selon M. Lang. “Si vous pouvez leur faire comprendre que vous êtes totalement à l’écoute de leurs questions, ils seront plus enclins à venir vous voir lorsqu’ils auront un problème avec leur corps”, ajoute-t-elle.

Quand les enfants découvrent les parties intimes du corps

C’est ce qui est arrivé à Amanda Uch, une mère de Virginie occidentale. Sa fille de 7 ans, qui connaît la terminologie appropriée pour désigner les organes génitaux féminins, n’a eu aucun mal à se plaindre d’une irritation vaginale. “Je l’ai arrachée, jetée dans le bain et lui ai expliqué qu’elle devait se laver parce que du papier toilette était resté coincé”, raconte-t-elle.

Et la vérité est que, malgré les meilleures intentions des parents, les enfants seront exposés aux images sexualisées, photoshoppées et aérographiées d’adultes nus ou semi-nus qui prévalent dans les publicités et sur les couvertures des magazines. C’est pourquoi il est bon d’avoir des conversations plus tôt que tard. “Nous devons commencer à enseigner aux enfants, dès leur plus jeune âge, que nous sommes imparfaits par nature et que notre corps subit des changements et des transitions”, explique Aviva Braun, L.C.S.W., une assistante sociale basée à New York et spécialisée dans les problèmes d’image corporelle et d’alimentation.

Mais essayez de donner des réponses adaptées à votre âge et n’entrez pas dans les détails plus que nécessaire à ce moment-là. “Il n’est pas nécessaire d’entamer une grande discussion”, déclare Mme Braun. Restez léger, donnez une réponse directe et concentrez-vous sur la tâche à accomplir.

Soyez attentif aux sentiments de votre enfant

Quel que soit votre point de vue, sachez que l’attitude de votre enfant vis-à-vis de la nudité en famille peut changer en grandissant. “La leçon générale à tirer de l’éducation des enfants est que l’enfant est souvent un très bon guide”, explique Alan Kazdin, directeur du Yale Parenting Center à New Haven, dans le Connecticut.

Votre enfant peut commencer à fermer la porte de sa chambre lorsqu’il se change ou à vous tourner le dos lorsqu’il s’habille. Il peut se retirer précipitamment après vous avoir surpris nu ou même vous demander de garder vos vêtements.

Parler de sexualité avec votre enfant d’âge préscolaire

Il est également bon de vérifier périodiquement avec votre enfant qu’il accepte toujours l’approche de la nudité adoptée par votre famille. Surtout à l’approche de la puberté, généralement vers l’âge de 10 ans. “C’est une période très vulnérable où le corps des enfants commence à changer”, explique Mme Braun. “Ils peuvent vouloir se couvrir à cet âge et ne pas être très ouverts”.

Et si c’est le cas, les parents doivent mettre un point d’honneur à écouter. “Il est impératif que vous respectiez les souhaits de votre enfant en termes de couverture ou ce dont il a besoin en termes d’intimité”, dit Lang. “Vous voulez qu’ils sachent qu’un adulte de confiance respecte les limites de l’enfant”.

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